Aquellos de ustedes que también están en nuestra lista privada de correo (correo caracol, por lento), estarán recibiendo una petición de recaudación de fondos para proyectos de Courage tal como la Conferencia Anual (30 de julio - 2 de agosto) y la Conferencia para Líderes Juveniles (15-16 de noviembre). Durante los últimos cuatro meses he sido solicitado por muchos grupos a través de EE.UU., Irlanda, Nueva Zelanda y Australia para explicar e introducir la labor de Courage y Encourage. Todo Obispo en los Estados Unidos ahora sabe que Courage y Encourage existen. Eso por sí mismo es una bendición. Como resultado de la publicidad positiva que han recibido ambos Courage y Encourage, ha habido una demanda creciente de literatura concerniente a nuestro trabajo. Para el tiempo en que nos movamos a un nuevo y más grande domicilio en junio, será necesario tener una secretaria a medio tiempo junto con nuestra secretaria a tiempo completo.

Como los grupos de Courage y Encourage comiencen a desarrollarse en otras ciudades es de esperar que los lectores de nuestra hoja informativa harán lo que puedan para promover el crecimiento de Courage y Encourage en sus áreas. Exploren diferentes medios de propaganda: boletines de la parroquia, periódicos católicos y quizás seculares, "tarjetas de presentación" con un mensaje breve explicando la misión de Courage, escribir cartas a los editores de periódicos y revistas cuando cubren el tópico de la homosexualidad, etc. Aquellos de ustedes que están en posición de compartir libremente un testimonio público podrían considerar hablar a grupos juveniles de la Iglesia u otras organizaciones de la parroquia.

Es importante que nosotros trabajemos juntos y hagamos lo que podamos para difundir la palabra acerca de este ministerio. Si puedes ayudar a través de una ofrenda monetaria será grandemente apreciada. Si puedes ayudar simplemente a promover Courage/Encourage justo donde estás eso será igualmente apreciado. En todo tiempo, que nuestras acciones estén motivadas por el amor de Cristo y el deseo de hacer Su voluntad. Gracias por la ayuda en compartir el mensaje de Courage. Por favor mantengan este ministerio en sus oraciones diarias. Dios les bendiga....

(Impreso y editado con el permiso del autor)

Nota del Editor: El autor está describiendo un capítulo particular y cómo les fue respecto a mejorar sus encuentros. No es para interpretarse como típico de todos los capítulos de Courage, pero todos podrían beneficiarse de ello. Estamos agradecidos por las reflexiones del autor.

Estimado Padre:

Estoy escribiéndole para llenarlo de mis pensamientos de y envolvimiento en Courage, ya que algunas veces no hay tiempo suficiente durante las reuniones para esta clase de discusión.

Empezaré en el final. Tengo un sueño. Que nadie tendrá que encarar las dificultades de sus sentimientos homosexuales solo y que tendrán todos los recursos disponibles para lograr lo que Dios desea que ellos hagan. Lo que es eso exactamente, yo creo que uno en la oración reúne un día a la vez.

Pero ya sea que uno deba querer tener bajo control el comportamiento compulsivo o buscar más profundamente e investigar las posibilidades de recoger lo que han dejado fuera en su desarrollo sexual, o sólo estar con personas en seguridad y amor, yo visualizo nuestro grupo de Courage siendo capaz de proveer eso. Por lo menos debemos guiar a las personas en algunas direcciones útiles y proveer amplia oportunidad para el compañerismo.

El por qué tengo tal interés, supongo que viene de mi propio sufrimiento junto con el haber visto y sido parte de ministerios que trabajaron en tales maneras.

Mi formación careció de algunos factores sociales básicos aunque yo estaba proveído materialmente. Yo pasaba solo mucho tiempo, nunca sintiendo como que podía conectarme con otros hombres en formas significativas. Desde temprano tenía anhelos de amistades masculinas pero eso siempre estaba más allá de mi alcance. Yo oraba y lloraba bastante.

No fue sino hasta después de mi 26º cumpleaños que, después de años de masturbación compulsiva y de unos cuantos años de mutua masturbación con otros hombres, vino a mí una mujer valiente de mi trabajo con una "palabra de conocimiento" y me invitó a dejar que Jesús me auxiliara con esto.

Ella me llevó dentro del rebaño de una comunidad bautista, quienes amorosamente compartieron que yo no tenía que seguir más en esto solo y que Jesús tenía planes para mi vida.

Eso fue hace once años. Estuve con esa comunidad por 2 años y la dejé para encontrar la respuesta de la Iglesia Católica a esto. No fue sino hasta siete años después que me enteré acerca de Courage a través de un amigo que estaba buscando formar un ministerio juvenil católico para responder a este asunto.

Él me invito a la Conferencia de Courage en Pennsylvania en 1996 donde, para mi deleite, descubrí que la Iglesia Católica sí tiene ayuda para personas luchando con sentimientos homosexuales. Experimenté esa tan esperada cima de la montaña.

Tipos de mi ciudad andaban ahí y me invitaron a asociarme a su grupo de Courage. Disfruté sus compañías, especialmente sus buenos corazones desinteresados. También aprecié la literatura del ministerio de Joe. Leí enteramente literatura de Courage y devocional y empecé a tener un buen sentido del acercamiento de Courage a todo esto. Las devociones, los sacramentos, la espiritualidad católica - esto era lo que hacía falta en las otras iglesias en las que estuve involucrado y por lo que anhelaba, aunque apreciaba su amor y compromiso hacia Cristo.

Así que Courage fue donde yo decidí estar. Pero una cosa me estaba incomodando. ¿Por qué era el grupo tan pequeño y por qué la edad promedio era la de aquellos que ya estaban jubilados? Empecé a reflexionar y a orar sobre eso durante y después de las reuniones. Llegué a las siguientes conclusiones:

1. Había poca estructura en las reuniones. Era más como un tiempo para platicar. Viniendo del  campo docente aprendí que lo que mantiene el interés y el compromiso de aprender en una persona es la estructura, el contenido y la presencia de uno o más que son confiados y competentes en el área de estudio.
2. El tiempo de la reunión era demasiado corto. En promedio duraba alrededor de 45 minutos. Para mí, en un viernes después de una larga y dura semana, eso era tiempo apenas suficiente para hacerme consciente de mi existencia en un lugar diferente. 
3. La comunidad católica circundante tenía poco, si es que ningún, conocimiento sobre la existencia de Courage.
    

Reflexioné un poco más sobre esto y decidí comprometerme a mí mismo en ayudar al mejoramiento de Courage. Me visualicé a mí mismo sufriendo en soledad y confusión en mis años anteriores. Visualicé las caras de muchas personas que conocí que murieron de complicaciones por SIDA y otros por suicidio.

Courage está aquí, reflexioné. Está establecido. Sólo necesita un poco de afinamiento. Sabía que yo no podía ni debía intentar hacer todo esto solo. Además yo no había sido nombrado en una posición de liderazgo y sentí que era importante respetar la posición y el compromiso de otros. Después de discutirlo con los demás cuidadosamente comenzamos a trabajar juntos en ello y pienso que está marchando bien. Esto es algo de lo que está pasando:

1. Reuniones más largas y más frecuentes, estructuradas de acuerdo a un itinerario para la tarde, mensual y anual.
2. Haciendo sentir bienvenidos a los recién llegados (son proveídos de un paquete con información, introducción personal, seguimiento).
3. Establecimiento, con la ayuda de la Oficina Central de Courage, del sitio en la red de Courage para compartir información sobre Courage con el mundo.
4. Extensión a otros grupos para ayudarles con su crecimiento.
5. Establecimiento de un segundo grupo de Courage fiel a las cinco metas, donde actualmente cuatro de nosotros estamos investigando el programa de Nuevas Direcciones de Alan Medinger y suplementándolo con la espiritualidad católica y el compañerismo.
6. Rentando un apartado postal para aquellos a quienes les gustaría contactarnos a través del correo.

El segundo grupo está marchando bien y estamos empezando a buscar un templo para reunirnos.

Bueno, ya está. Estoy interesado en lo que piensa de nuestros esfuerzos, Padre. Por favor déjeme saber si tengo cualquier equivocación respecto a Courage. Soy muy apreciativo de su cuidado por el grupo en su parroquia y por seleccionar a los nuevos miembros. Yo sé que usted tiene una agenda muy ocupada y sólo con tenerlo ahí cuando usted puede significa mucho para nosotros. Gracias Padre.

Verdaderamente suyo...

¡Los formularios de inscripción para la 10ª Conferencia Anual de Courage serán enviados por correo en un futuro cercano! La conferencia de este año será en el área de Boston del 30 de julio - 2 de agosto, y el grupo de Boston está trabajando duro para hacer que esta conferencia culminante sea muy especial.

Nuestros conferencistas este año serán el P. John Harvey, OSFS (Co-fundador y Director de Courage), P. George Ruttler (Renombrado Conferencista de EWTN, converso católico), Dr. Mark Stern (Psicólogo Clínico católico ampliamente respetado), Sr. Joe Dallas (Asesoramiento de Genesis, Ex- Presidente de Exodus International) y el Sr. Peter LaBarbera (Editor - Lambda Report). También habrán testimonios de dos miembros de Courage.

Una variedad de talleres serán ofrecidos, incluyendo uno especialmente diseñado para miembros aislados que viven en áreas donde no hay grupos de apoyo de Courage. Más información será incluida en los formularios de inscripción para la Conferencia (pronto a ser distribuidos).

¡Planeen asistir otra vez a la conferencia este año! ¡Todos esperamos con ansia el compañerismo y la diversión que compartimos en nuestra "reunión familiar" anual!

Si eres un nuevo miembro, la Conferencia Anual de Courage es una gran ocasión y lugar para hacer amigos y para ser fortalecido espiritualmente. ¡Esperamos verte ahí!

Como se mencionó en la hoja informativa anterior el Capítulo de Courage de Boston está preparando publicar un folleto conmemorativo para la 10ª Conferencia Anual de Courage. Les gustaría que todos los miembros y capítulos de Courage/Encourage sean parte de este folleto y están haciendo espacio disponible para "avisos" o declaraciones apoyando el programa de Courage.

Muchos de ustedes han respondido hasta ahora, ¡y esperamos que más de ustedes aprovecharán esta oportunidad para promover sus grupos de Courage! La fecha límite para enviar "avisos" ha sido extendida hasta el 31 de marzo de 1998, para ayudar a aquellos grupos que puedan no haber tenido la oportunidad de preparar sus "avisos". Si han perdido la hoja de información del "aviso" contacten la Oficina de Courage para tener otra.

¡Recuerden que el grupo de Boston intenta enviar copias del folleto al Vaticano y a todo obispo diocesano en Australia, Canadá, Inglaterra, Irlanda, Filipinas y los Estados Unidos! (Necesitarán ayuda de miembros fuera de EE.UU. para distribuir el folleto en sus respectivos países.) ¡Por favor aprovechen esta oportunidad de publicidad!

¡Se busca Intérprete de Lenguaje por Señas! Si alguien que está planeando atender a la 10ª Conferencia Anual de Courage puede interpretar a los conferencistas a través de lenguaje por señas por favor hágaselo saber a la Oficina Central. Una petición ha sido hecha para este servicio por un miembro de Courage.

En la tarde del domingo 15 de noviembre y todo el día del lunes 16 de noviembre, Courage estará llevando a cabo una conferencia especial en una casa de retiro para aquellos que trabajan directamente con la juventud (P.e.: Ministros de la Juventud, Profesores de Secundaria y Consejeros, Catequistas, etc.).

El propósito de esta conferencia es para ayudar a los Líderes Juveniles Católicos a alcanzar, con el amor de Jesucristo y la sabiduría de Su Iglesia, a personas jóvenes luchando con la homosexualidad. Entre los conferencistas estarán el P. John Harvey, P. Donald Timone, Dr. Joseph Nicolosi (NARTH), Mary Beth Bonacci y al Dr. Larry Burtoft (Focus on the Family).

Si trabajas directamente con la juventud o conoces a alguien que lo haga (que valore las enseñanzas de la Iglesia), puedes contactar la Oficina Central de Courage para recibir un Brochure de la Conferencia "El Guardián de mi Hermano".

Por favor mantengan esta conferencia en sus oraciones diarias. Nuestra juventud está en una necesidad desesperada de esta clase de auyda y esperamos que esta conferencia será un trampolín para formar un programa beneficioso que pueda ser usado por Líderes Juveniles Católicos.

Dios bendiga a las muchas personas dedicadas y valerosas trabajando para establecer y desarrollar nuevos capítulos de Courage en sus diócesis. Estamos felices de anunciar nuevos capítulos / contactos en: Long Island, NY, Lafayette, LA, Wenonah, NJ, Gales Ferry, CT, Denver, CO, y Thunder Bay, ON, ¡sólo para nombrar algunos!

Hay personas en prisión que también están en necesidad del ministerio de Courage y, por primera vez (que nosotros sepamos), ¡un capítulo ha sido establecido en el sistema penitenciario! (Mark W. Stiles Unit, Texas)

Un nuevo directorio de capítulos y contactos de Courage será impreso pronto. Cuando esté listo anunciaremos su disponibilidad en la hoja informativa.

+ Que Courage permanezca siempre firmemente arraigada en las enseñanzas magisteriales de la Iglesia Católica Romana y que los miembros y sustentadores crezcan en su relación con Jesucristo.

+ Que seamos una fuente de ánimo el uno para el otro en el crecimiento espiritual; que no dejemos que nuestros propios temores sean una obstrucción al crecimiento y desarrollo de nuestros hermanos y hermanas.